Klasickým ochorením vyplývajúcim z vážneho nedostatku tiamínu je ochorenie beri-beri. Bežnejší je menej vážny nedostatok tiamínu, charakterizovaný anorexiou a mentálnymi poruchami, ako sú podráždenosť, nepozornosť, poruchy pamäte, depresie a nespavosť. Keď sa nelieči, vyvinie sa jedna z rôznych klinických foriem beri-beri, ktorých symptómy zahŕňajú mentálne zmeny, svalové kŕče, opuchy, atrofiu svalstva a srdcové poruchy. Nedostatok tiamínu sa v západných krajinách zvyčajne spája s alkoholizmom. Toto obvykle vyplýva z vysokého príjmu prázdnych kalórií a nízkeho príjmu nutrične bohatých potravín. Nižší príjem tiamínu môže byť spôsobený aj rôznymi chorobami alebo parazitmi, liekmi znižujúcimi príjem jedla a využitie alebo vstrebávanie tiamínu, tehotenstvom a dojčením, ťažkým fajčením, pokročilým vekom, genetickými príčinami a stresom. Bohatým zdrojom tiamínu je bravčové mäso, mlieko, mliečne výrobky a vajcia. V obilninách, ktoré sú vzhľadom k ich značnej spotrebe najdôležitejším zdrojom tiamínu. je vitamín prítomný hlavne v klíčku a v aleurónovej vrstve. Biele múky obsahujú podľa stupňa vymletia asi desaťkrát menej tiamínu ako celozrné múky. Ďalším dôležitým zdrojom tiamínu sú zemiaky a strukoviny.